Le Centre de droit public et social de l’Université libre de Bruxelles a à cœur de développer une expertise sur les politiques publiques de la ville-région qui l’accueille. Région aux institutions multiples abritant les capitales du Royaume, des Communautés française et flamande et surtout la sienne propre, et siège par ailleurs de l’Union européenne ainsi que d’autres organisations internationales, Bruxelles doit avant toute chose veiller, au quotidien, à l’avenir de sa population cosmopolite, de ses entreprises, de ses associations et de ses quartiers. Pour déployer des politiques publiques adaptées à un territoire exigu et essentiellement urbain de 162 km², dont la population dense est confrontée à des processus de dualisation, l’État fédéral, la Région et les communautés développent à Bruxelles des politiques essentiellement en matière sociale, d’une part (emploi, formation professionnelle, action sociale, santé), et de cadre de vie, de l’autre (mobilité, urbanisme, énergie, logement, environnement, sécurité).

Le Centre veille à mettre l’expertise développée dans le suivi de ces matières au service des pouvoirs publics de la capitale, notamment par la réalisation de recherches appliquées. De nombreuses missions sont ainsi régulièrement accomplies, souvent dans un cadre interdisciplinaire ou inter-universitaire, avec la collaboration avec des équipes d’économistes ou de sociologues ou par le biais de partenariats avec des collègues de la Vrije Universiteit Brussel ou de l’Université Saint-Louis. À cette fin, le Centre de droit public et social est membre du bureau de coordination d’Ebxl, le réseau des études bruxelloises de l’ULB.